文字（もじ）Characters

　日に本ほん語ごは、世せ界かいでもふしぎな文も字じの文ぶん化かをもっています。

　日に本ほん語ごの文も字じには、３みっつの文も字じがあります。

　漢かん字じとひらがな（平仮名ひらがな）とカタカナ（片仮名かたかな）です。

　元々もともと、日に本ほんには文も字じがありませんでした。

　そこで、海うみをへだてた中国ちゅうごくから、漢かん字じが伝わり、しばらくの間あいだは、漢かん字じだけを使つかっていました。しばらくして、今いまから1000せん年ねん以い上じょう前まえの平安へいあん時じ代だいに、日に本ほん語ごの音おとを表あらわすひらがな（平仮名ひらがな）とカタカナ（片仮名かたかな）を作つくり出だしました。

　ひらがな（平仮名ひらがな）は、漢かん字じの形かたちを少すこしずつくずして作つくりました。

　例たとえば、「あ」は「安あ」から、「い」は「以い」から、「に」は「仁に」から作つくりました。

　カタカナ（片仮名かたかな）は、漢かん字じの一部いちぶを使つかって作つくりました。

　例たとえば、「イ」は「伊い」から、「ウ」は「宇う」から、「か」は「加か」から作つくりました。

　そのうちに、漢かん字じと、ひらがな（平仮名ひらがな）と、カタカナ（片仮名かたかな）の３みっつの文も字じを使つかって書かくようになりました。

　今いまは、小学校しょうがっこう1年生いちねんせいは、「ひらがな（平仮名ひらがな）」から先さきに学まなびますが、学校がっこうができた150ひゃくごじゅう年ねんほど前まえの学校がっこうでは、「カタカナ（片仮名かたかな）」から先さきに学まなんでいました。

Characters

　The Japanese language has one of the world’s strangest writing cultures.

　There are three types of Japanese characters．

　These are kanji, hiragana, and katakana．

　Originally, there were no letters in Japan.

　Then, Kanji was introduced from China across the sea, and for a while, Kanji was used. After a while, during the Heian period (794-1192), more than 1,000 years ago, the hiragana and katakana were created to represent the sounds of the Japanese language.

　Hiragana was created by slightly distorting the form of kanji.

　For example, “あ” was created from “安,” “い” from “以” and “に” from “仁”.

　Katakana are made from parts of kanji characters.

　For example, “イ” is made from “伊”, “ウ” from “宇”, and “カ” from “加”.

　Over time, they began to write characters using three characters: kanji, katakana, and hiragana.

　Today, first grade elementary school students learn from hiragana, but about 150 years ago, when schools were first established, students learned from katakana.