サボテン（さぼてん）cacti

　サボテンは、北きたアメリカや中央ちゅうおうアメリカ、南みなみアメリカ大陸たいりくが原産げんざんの植物しょくぶつです。

　サボテンは、暑あつくて乾燥かんそうした砂さ漠ばくなどでも生いきることができます。

　サボテンの特徴とくちょうの一ひとつは、とげが生はえていることです。

　このとげがあるおかげで、動物どうぶつなどに食たべられずにすんでいます。また、このとげは、葉はが変へん化かしたもので、広ひろい葉はに比べて、葉はの表面ひょうめんから水分すいぶんが蒸発じょうはつしにくくなっています。

　もう一ひとつの特徴とくちょうは、肉厚にくあつの体からだをもっていることです。サボテンは、この肉厚にくあつの茎くきや葉はなどに水分すいぶんや栄養えいようなどを貯ためることができます。このような肉厚にくあつの植物しょくぶつのことを「多た肉にく植しょく物ぶつ」といいます。

　飲のみ水みずがない時ときに、サボテンを切きって水分すいぶんを飲のむ場ば合あいがあります。しかし、多おおくのサボテンの水分すいぶんにはアルカロイドという毒どくを含ふくむものもありますので、あまり飲のみ水みずには適てきしていません。

　サボテンの仲なか間まは、2000にせん種類しゅるい以い上じょうあるとされています。種類しゅるいが多おおいので花はなが咲さかないものや、花はなが咲さくまで何年なんねんもかかるものなどがあります。

Cacti

Cacti are  plants native to North, Central and South American continents.

　Cacti can live in hot, dry deserts.

　One of the characteristics of cacti is that they have thorns.

　These thorns help cacti avoid being eaten by animals and other predators. These thorns are also the result of changes in the leaves, which make it more difficult for water to evaporate from the surface of the leaves compared to the wider leaves.

　Another characteristic of cacti is their thick-walled bodies. Cacti are able to store water and nutrients in these thick-walled stems and leaves. Such thick-fleshed plants are called “succulents.

　When water is not available, cacti may be cut to drink water. However, the water in many cacti is not very suitable for drinking because it contains alkaloids, which are poisonous.

　There are more than 2,000 species of cacti. Because there are so many different species, some do not flower and others take years to flower.